Démocratie

Démocratie signifie en grec « pouvoir du peuple ». Si dans la démocratie le pouvoir appartient au peuple, les formes d’exercice sont diverses : démocratie directe ou démocratie représentative, dans laquelle le pouvoir n’est pas exercé directement par les citoyens, mais par leurs représentants.

Des principes communs, issus notamment de la philosophie des Lumières et des révolutions anglaise, américaine et française, fondent les démocraties :

• égalité devant la loi ;
• garantie de libertés fondamentales comme la liberté d’expression ou la liberté de conscience ;
• séparation des pouvoirs
• organisation d’élections régulières garantes d’un pluralisme et d’une alternance. 

Abraham Lincoln, président américain du milieu du XIX^e siècle, définit ainsi la démocratie : « Le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple. »